Les cellules tactiles, également appelées cellules de Merkel, sont des cellules cutanées spécialisées qui jouent un rôle dans la capacité du système nerveux à percevoir la pression. Ces cellules en forme de disque sont souvent associées à des terminaisons nerveuses sensorielles, et les expériences ont montré leur rôle essentiel dans la résolution des détails les plus fins des stimuli tactiles.
Contrairement à de nombreux composants du système nerveux tactile, les cellules de Merkel montrent une réponse soutenue à la pression mécanique. D'autres cellules ne signalent que lorsque la pression est appliquée ou levée, mais les cellules de Merkel codent en continu pendant que leur section de peau est en contact avec une force de pression. Cela aide le système nerveux à détecter des différences de texture aussi petites que 1 micromètre.
