Les grains de pollen transportent les cellules sexuelles des plantes d'une fleur à l'autre. Selon le Pacific Union College, les plantes produisent des cellules qui donnent naissance au pollen dans chacun des quatre sacs polliniques résidant sur chacun des anthères. Chaque cellule productrice de pollen se divise, produisant quatre grains de pollen discrets. Les spermatozoïdes trouvés dans le pollen fertilisent les ovules trouvés dans les fleurs femelles, initiant le développement de la nouvelle plante.
Les plantes utilisent diverses stratégies pour transporter les grains de pollen d'une fleur à l'autre. Selon le Service forestier des États-Unis, le vent, l'eau et les animaux sont des vecteurs importants de ce transfert. Pour attirer les animaux, les plantes ont développé des appâts, des pièges et des odeurs attrayantes qui attirent les pollinisateurs vers les fleurs. Beaucoup qui dépendent des animaux pour la dispersion du pollen ont co-évolué avec leurs principaux pollinisateurs, et les deux dépendent l'un de l'autre pour leur survie.
Les pollens présentent une grande diversité et chaque espèce produit son propre type de pollen. Selon une étude de 2004 publiée par l'American Society of Plant Biologists, les angiospermes femelles, ou plantes à fleurs, peuvent détecter les différences entre le pollen des autres membres de leur espèce. Ils embrassent le pollen familier de leurs congénères, alors qu'ils rejettent ceux qui proviennent d'autres espèces.
