Le modèle de Bohr du lithium contient un noyau et deux couches, la première avec deux électrons et la seconde avec un électron. En raison de l'affinité électronique, les deux électrons de la première couche sont relativement proches l'un de l'autre . Le noyau comprend trois protons et quatre neutrons, selon ChemicalElements.com
GreenPlanetSolarEnergy.com utilise l'analogie d'un oignon pour décrire les modèles d'atomes de Bohr. Les orbitales sont comme les couches de l'oignon qui entourent un noyau solide que les scientifiques appellent le noyau. Seule la couche externe de l'oignon devient brune car seules les coquilles électroniques externes permettent à l'atome de réagir. Chacune de ces coquilles a la capacité de contenir un certain nombre d'électrons. Avec le lithium, les deux électrons remplissent la coque interne, mais la coque externe a de la place pour sept électrons supplémentaires pour un total de huit.
Avec son enveloppe extérieure presque vide, le lithium élémentaire est très réactif et ne se présente pas sous sa forme libre dans la nature. Dans le laboratoire de chimie, le métal est stocké dans de l'huile de paraffine pour réduire sa réaction avec l'eau sous forme d'humidité de l'air. Le métal brûle facilement à température ambiante créant une flamme blanche brillante. Dans les tests à la flamme, les composés de lithium créent une couleur rouge vif.
