L'électronégativité d'un élément indique la force avec laquelle l'élément peut attirer les électrons. Les éléments qui ont généralement une couche d'électrons à valence presque complète ont généralement une électronégativité élevée. Quelques exemples d'éléments à haute électronégativité sont l'oxygène et le fluor.
Les valeurs d'électronégativité ont un impact important sur la liaison. Si les éléments ont une faible force d'électronégativité, ils sont susceptibles de donner des électrons et de créer des liaisons ioniques. Cela peut être vu dans la liaison effectuée par la plupart des éléments métalliques. Si les deux éléments ont une électronégativité élevée, ils sont susceptibles de partager des électrons et de former des liaisons covalentes. Cependant, l'atome avec l'électronégativité la plus élevée peut devenir légèrement négatif car il rapproche l'électron partagé.
