Un composé se forme lorsque deux atomes ou plus sont réunis. Un atome est la plus petite particule d'un élément qui conserve encore les propriétés de cet élément. Une molécule est le plus petit composant d'un composé qui a encore les propriétés du composé.
Les éléments ont des propriétés qui les rendent différents les uns des autres, mais lorsque deux éléments ou plus se joignent chimiquement pour former un composé, le composé a des propriétés différentes de ses constituants. Les atomes d'un composé peuvent être joints de manière ionique ou covalente. Un composé ionique se forme lorsque des électrons sont transférés d'un atome à un autre. Lorsque les électrons sont transférés, un atome devient chargé positivement et l'autre prend une charge négative. La liaison qui se forme entre les deux atomes résulte de l'attraction de charges opposées. Une liaison covalente se forme entre deux atomes qui partagent des électrons.
