La planète Mercure a été nommée par les Romains d'après leur dieu messager, Mercure. Mercure voyage le plus rapidement autour du Soleil, il était donc normal qu'ils aient choisi le dieu dont le chapeau et les chaussures étaient ailés, permettant lui de se déplacer rapidement dans les cieux. L'élément connu sous le nom de Mercure a été nommé d'après la planète.
Mercure est la planète la plus proche du Soleil, située à une distance de 36 millions de miles. Il fait une orbite autour du Soleil tous les 88 jours. Mercure est également la plus petite planète, à peine plus grande que la lune de la Terre. Elle est considérée comme l'une des planètes telluriques et a une surface rocheuse recouverte de cratères. Contrairement à la plupart des autres planètes, Mercure n'est entourée ni de lunes ni d'anneaux.
L'atmosphère de Mercure est mince et principalement composée d'hydrogène, d'oxygène, d'hélium, de sodium et de potassium. Un jour sur Mercure dure 59 jours terrestres, c'est-à-dire le temps qu'il faut à la planète pour tourner une fois sur son axe. Pendant la journée, les températures peuvent atteindre jusqu'à 800 degrés Fahrenheit ou 430 degrés Celsius. Une fois le soleil couché, la température peut descendre jusqu'à -290 degrés Fahrenheit, ou -180 degrés Celsius. En mai 2014, aucune vie n'avait été trouvée sur Mercure, et les chercheurs doutent que les êtres vivants puissent survivre dans son climat.
