Le vent est créé par le réchauffement inégal de la surface de la Terre et de l'atmosphère. Différentes substances à la surface de la planète absorbent le rayonnement solaire à des rythmes différents. L'air plus chaud se dilate pour créer une différence de pression qui produit du vent, le mouvement de l'air qui se produit lorsque cette différence cherche à s'égaliser.
Alors que le soleil chauffe la Terre, la terre absorbe le rayonnement solaire plus facilement que l'eau, ce qui lui permet de chauffer à un rythme beaucoup plus rapide. La chaleur rayonne de la surface de la planète pour réchauffer l'atmosphère grâce à un processus connu sous le nom de convention. Le vent est créé lorsque l'air au-dessus des masses continentales absorbe la chaleur de la surface jusqu'à ce qu'il commence à se dilater et à s'élever, attirant de l'air plus lourd et plus frais au-dessus des océans pour prendre sa place. Ce processus est inversé la nuit lorsque l'air au-dessus de la terre se refroidit plus rapidement que l'air au-dessus des océans de la planète.
Les vents et les courants atmosphériques se forment à l'échelle mondiale parce que l'air près de l'équateur de la planète est chauffé plus rapidement que l'air des régions polaires. Les modèles mondiaux de vent incluent les alizés ainsi que le courant-jet, une rivière d'air qui forme une frontière entre les masses d'air polaires et l'air plus chaud trouvé plus près de l'équateur.
