L'isopropanol est un type d'alcool, ce qui signifie qu'il n'est ni polaire ni apolaire. Une zone, la zone hydroxyle, est polaire, tandis que la partie carbonée est apolaire et hydrophobe. La portion de carbone peut devenir plus longue, ce qui rend l'isopropanol plus apolaire.
Dans la plupart des situations, les substances polaires se dissolvent dans d'autres substances polaires. Il en va de même pour les substances non polaires. Plus la chaîne hydrocarbonée de l'alcool est longue, moins elle est soluble dans l'eau. L'alcool a une extrémité qui est hydrophobe tandis que l'autre extrémité est hydrophile. L'extrémité hydrophile contient un groupe -OH qui peut former des liaisons hydrogène avec les molécules d'eau. La combinaison des parties hydrophobe et hydrophile rend une molécule d'isopropanol standard miscible dans l'eau.
L'isopropanol est également appelé alcool isopropylique ou alcool à friction. Il s'évapore rapidement et bien qu'il ne soit pas sûr à boire, il est assez non toxique. On le trouve dans de nombreux nettoyants et solvants. Il est créé en combinant de l'eau et du propène par une méthode d'hydratation directe ou indirecte. L'hydratation indirecte peut utiliser du propène de faible qualité pour produire le produit, qui est le processus le plus couramment utilisé aux États-Unis. La méthode directe nécessite du propène de haute pureté et est la méthode la plus couramment utilisée en Europe.
