La respiration cellulaire est un processus biologique dans lequel les cellules convertissent le sucre, les acides aminés et les acides gras en énergie utilisée par la cellule. Le processus joue un rôle essentiel dans le maintien des fonctions biologiques de toutes les cellules vivantes.
La respiration cellulaire commence par décomposer les sucres appelés glucose au cours d'un processus appelé glycolyse. Les deux types de respiration cellulaire nécessitent du pyruvate pour fonctionner, qui est le produit initial de la glycolyse. La glycolyse peut débuter avec ou sans apport d'oxygène par la cellule. La respiration aérobie, qui contient de l'oxygène, se déroule principalement dans les organites appelées mitochondries, qui se trouvent dans les cellules eucaryotes complexes. La respiration anaérobie, qui manque d'oxygène, se produit dans la couche fluide d'une cellule appelée cytoplasme et produit plus d'énergie que la respiration anaérobie.
La glycolyse permet de convertir les sources d'énergie en molécules appelées ATP, le produit énergétique final de la respiration cellulaire. Un processus connu sous le nom de cycle TCA utilise du pyruvate pour produire de l'ATP, qui est ensuite chimiquement lié à des chaînes d'électrons qui lui permettent d'être stocké, transporté et utilisé partout où cela est nécessaire. La respiration cellulaire libère du dioxyde de carbone en tant que déchet, qui se lie aux molécules d'eau, formant de l'acide carbonique, qui aide à maintenir les niveaux de pH du sang.
