Dans l'ordre chronologique, les quatre étapes de la respiration cellulaire sont la glycolyse, une réaction de transition, le cycle de Krebs et une chaîne de transport d'électrons. La respiration cellulaire se produit dans le cytoplasme et dans les mitochondries.
La glycolyse se produit dans le cytoplasme et permet à une molécule de glucose de se diviser en deux molécules d'acide pyruvique. Ensuite, la réaction de transition déplace l'acide pyruvique dans les mitochondries, où il est converti en acétyl coenzyme A. Ensuite, le cycle de Krebs se produit dans les mitochondries et produit quatre molécules de triphosphate d'ammonium et de nombreuses molécules de nicotinamide adénine dinucléotide réduit. Enfin, la chaîne de transport d'électrons dans les mitochondries produit environ 32 molécules d'ATP et termine le processus de respiration cellulaire. Au total, environ 38 molécules d'ATP sont produites pour chaque molécule de glucose.
