La biosphère est définie comme la couche de terre, d'eau et d'air vers la surface extérieure de la Terre dans laquelle les êtres vivants sont capables de survivre. Elle comprend à la fois les êtres vivants trouvés sur Terre et le éléments non vivants qui les soutiennent. La partie non vivante de la biosphère est divisée en trois subdivisions, la lithosphère, l'hydrosphère et l'atmosphère.
La lithosphère, l'hydrosphère et l'atmosphère interagissent pour rendre la vie possible au sein de la biosphère. La lithosphère est constituée des roches et du sol qui forment la partie solide de la croûte terrestre. Les minéraux essentiels à la vie sont en fin de compte dérivés de la lithosphère. Ils sont d'abord absorbés par les plantes, ou producteurs, et remontent la chaîne alimentaire au fur et à mesure que ces organismes sont consommés par d'autres. L'hydrosphère est définie comme la partie liquide de la surface de la Terre. L'eau remplit les lacs, les océans, les étangs et les rivières, et elle est essentielle à toutes les formes de vie sur Terre.
L'atmosphère est la partie gazeuse de la biosphère et elle est subdivisée en quatre couches. La troposphère est le niveau le plus bas, s'étendant à environ 15 kilomètres au-dessus de la surface de la Terre. Toute vie est confinée à ce niveau atmosphérique. Les trois couches externes, appelées stratosphère, ozonosphère et ionosphère, empêchent certains rayons nocifs d'atteindre la troposphère.
