Un stimulus biologique est tout changement externe dans l'environnement qui peut être détecté par un organisme. La capacité de répondre à un stimulus est appelée irritabilité et est une condition nécessaire à la vie.
Un exemple de stimulus est un individu qui pose une main sur une surface chaude. La température est le stimulus, et l'individu se protège alors en retirant sa main. D'autres stimuli incluent la capacité d'un organisme à détecter le pH, la salinité ou la lumière dans son environnement. Tous les organismes doivent maintenir l'homéostasie, un environnement interne stable. L'homéostasie ne peut être atteinte que par la détection et la réponse à l'environnement.
