Selon la théorie des couleurs de base, le violet, en tant que couleur secondaire, peut être harmonisé avec les couleurs primaires bleu et rouge, ainsi qu'avec les couleurs tertiaires rouge-violet (souvent appelé magenta) et bleu-violet (souvent appelé outremer) basé sur des couleurs analogues. Il peut également s'harmoniser avec le jaune en fonction des couleurs complémentaires.
Selon les érudits, le violet était l'une des premières couleurs utilisées dans l'art préhistorique. Les artistes néolithiques français, vers 16 000 à 25 000 avant notre ère, ont travaillé avec des minéraux comme le manganèse et l'hématite pour dessiner sur les parois des grottes. Au XVe siècle av. Le colorant résultant était connu sous le nom de pourpre tyrien et était largement utilisé dans le monde antique.
