L'énergie potentielle est définie comme l'énergie possédée par un corps en raison de sa position ou de sa hauteur au-dessus de la surface de la Terre. L'eau stockée dans un barrage a une énergie potentielle. Cette énergie potentielle a la capacité de faire un travail.
Lorsque l'eau tombe d'une hauteur, son énergie potentielle est utilisée pour faire tourner des turbines qui produisent de l'électricité. Tout objet tombant d'une hauteur peut causer des dommages à l'impact en raison de son énergie potentielle.
Quand un objet est immobile en hauteur, il ne possède que de l'énergie potentielle. Lorsqu'il se déplace vers le bas en raison de l'attraction gravitationnelle de la Terre, une partie de l'énergie potentielle commence à se transformer en énergie cinétique.
La formule de calcul de l'énergie potentielle est PE = mgh. Dans cette équation, m fait référence à la masse du corps, g est l'accélération due à la gravité et h est la hauteur de l'objet au-dessus de la Terre.
L'unité internationale standard pour mesurer l'énergie est le joule.
