L'ionosphère est la couche de l'atmosphère qui réfléchit les ondes radio. Cet effet est causé par l'ionisation, ou charge électrique, des particules de gaz présentes dans la haute atmosphère par les rayons X et les rayons ultraviolets émis par le soleil.
L'ionisation des particules de gaz dans l'ionosphère facilite la transmission des ondes radio en réfléchissant les ondes vers la Terre, plutôt que de leur permettre de s'échapper de l'atmosphère. Les éruptions solaires, l'éruption spontanée de rayonnement à haute énergie de la surface du soleil, peuvent provoquer une forte augmentation du nombre de particules ionisées dans la haute atmosphère et peuvent interférer avec les transmissions d'ondes radio.
