Les combustibles fossiles stockent la lumière du soleil, qui provient des plantes utilisant l'énergie du soleil pour la photosynthèse. Cette énergie lumineuse reste dormante dans les combustibles fossiles et remonte à de nombreuses années. Les combustibles fossiles libèrent cette énergie lors de l'activation, comme la combustion.
Les combustibles fossiles comprennent le charbon, le pétrole et le gaz naturel. Ils existent en tant que ressources non renouvelables, ce qui signifie qu'une fois épuisés, leurs réserves ne se reconstituent jamais. Le développement des combustibles fossiles de la Terre remonte à des millions d'années. Ces fossiles se sont formés à partir des restes en décomposition de matières végétales et animales. Le charbon provient spécifiquement des restes végétaux, tandis que la matière animale crée les autres combustibles fossiles. L'énergie initialement stockée dans ces combustibles finis est classée comme énergie lumineuse, mais subit des transformations au fil du temps et avec l'exposition à l'air et à la chaleur.
Les plantes et les animaux comprenant initialement des combustibles fossiles dérivés de l'énergie de la lumière du soleil, qui se sont transformés en énergie chimique lors de la digestion. Cette énergie transférée aux combustibles, libérant des organismes autrefois vivants, plus tard conservés dans les roches. La pression accumulée par les roches se formant sur les organismes morts a libéré de l'énergie stockée, créant finalement des combustibles fossiles. L'augmentation des températures résultant de la décomposition des plantes et des animaux en énergie est considérée comme de l'énergie thermique, qui se transforme en énergie lumineuse lors de la combustion des combustibles fossiles. Ces carburants produisent de l'énergie pour de nombreux objets, y compris de nombreux types de transport et l'électronique.
