Un organite est une partie unique d'une cellule qui a une fonction spécifique. Le terme est une combinaison du mot "organum", qui signifie instrument ou moteur, et du suffixe "-elle, " ce qui signifie petit.
Les cellules procaryotes et eucaryotes sont entourées d'une membrane de plasma qui contient du cytoplasme, qui contient des organites et du liquide. Les organites eux-mêmes sont l'un des composants cellulaires les plus importants et contribuent au fonctionnement global du type particulier de cellules. Des exemples d'organites incluent le noyau, les mitochondries et les chloroplastes, qui ont chacun une fonction spécifique dans la cellule.
Toutes les cellules ne contiennent pas tous les types d'organites car certaines sont très spécialisées. Les chloroplastes se trouvent dans des organismes tels que les plantes et les algues et sont responsables du processus de photosynthèse. Certaines cellules comme celles qui composent le pancréas contiennent des granules de stockage, qui sont un type d'organite qui stocke les sécrétions jusqu'à ce qu'elles reçoivent le signal pour les libérer. Les microvillosités sont un autre type d'organite qui augmente la surface de la cellule et se trouvent par exemple dans l'intestin ; ils forment de minuscules protubérances et absorbent les nutriments.
Les organites sont très petits et difficiles à détecter. Même les plus gros types tels que les noyaux et les mitochondries n'ont pas été étudiés en détail car leur taille est proche de la limite de résolution des microscopes modernes.
