Les ovules ont des adaptations dans la formation, la structure et la constitution génétique qui leur permettent de fonctionner. Les ovules ont une composition génétique similaire à celle du sperme, mais leur structure physique et leur formation initiale sont uniques.
Comme le sperme, les ovules sont des cellules haploïdes. Les cellules haploïdes ont un jeu complet de chromosomes. Cela signifie que lorsqu'un spermatozoïde féconde un ovule, la progéniture résultante possède un ensemble de chromosomes de chaque parent. Chaque cellule sexuelle, ovule ou spermatozoïde, provient d'une cellule mère avec deux ensembles complets de chromosomes. Le nombre de chromosomes diminue de moitié pendant la méiose. Cette adaptation garantit que le nombre de chromosomes ne double pas perpétuellement à chaque génération de progéniture.
Les ovules diffèrent grandement des spermatozoïdes dans leur structure. Les spermatozoïdes sont adaptés à la mobilité, tandis que les œufs sont adaptés à la fécondation et au développement d'un nouvel organisme. Les ovules sont beaucoup plus gros que les spermatozoïdes et contiennent un plus grand volume de cytoplasme. Le cytoplasme d'un ovule contient des ribosomes, de l'ARN de transfert et de l'ARN messager. L'ARN messager fournit les instructions pour l'assemblage des protéines tandis que l'ARN de transfert fournit les composants protéiques aux ribosomes à construire. Le cytoplasme fournit également les nutriments nécessaires à l'organisme en développement.
Les ovules se forment également différemment des spermatozoïdes. Une seule cellule mère entraîne la formation de quatre spermatozoïdes. Les ovules, cependant, doivent avoir plus de cytoplasme pour fonctionner. Plutôt que de diviser le cytoplasme entre quatre ovules, la cellule mère se divise en un seul œuf et trois structures appelées corps polaires. Les corps polaires, produits de telle sorte que les nombres de chromosomes appropriés soient maintenus, se dégradent rapidement et sont réabsorbés par le corps. L'ovule a maintenant le nombre requis de chromosomes ainsi que tout le cytoplasme dont il aura besoin s'il est fécondé.
