Dans un laboratoire typique de cellules d'oignon, les étudiants observent la structure des cellules d'oignon à l'aide d'un microscope. Les étudiants terminent généralement le laboratoire en utilisant à la fois un grossissement faible et élevé.
Au début du labo, chaque étudiant prépare une diapositive en utilisant une fine tranche de la membrane interne d'un oignon. L'échantillon est placé sur une lame et une goutte d'eau ou de colorant est ajoutée. Une lamelle est placée sur la tranche d'oignon pour éviter le pliage ou le froissement. Les étudiants examinent le spécimen au microscope, font des observations sur la taille et la forme des cellules, le nombre de cellules visibles et toute structure cellulaire détectable.
