Les bactéries dénitrifiantes sont des micro-organismes qui convertissent les nitrates dans le sol en azote atmosphérique libre, appauvrissant la fertilité du sol et réduisant la productivité agricole, comme décrit par l'Encyclopedia Britannica. Parmi les bactéries dénitrifiantes connues ou suspectées se trouvent Thiobacillus denitrificans , Micrococcus denitrificans et certaines espèces de Serratia, Pseudomonas et Achromobacter.
Les bactéries dénitrifiantes sont des acteurs du cycle de l'azote, qui fait circuler les composés azotés dans la nature, selon l'Encyclopedia Britannica. L'azote est essentiel au maintien de la vie sur Terre. Bien que l'azote forme 78 pour cent de l'atmosphère terrestre en volume, il reste indisponible jusqu'à ce qu'il soit converti en une forme utilisable par les plantes grâce à une série de transformations microbiotiques. Les plantes absorbent ensuite l'azote dans leur corps au fur et à mesure de leur croissance. Que les plantes soient consommées par les animaux ou par l'homme, ou qu'elles se décomposent, l'azote contenu dans les plantes continue tout au long du cycle. Le cycle complet de l'azote comprend la fixation de l'azote, l'assimilation de l'azote, l'ammonification, la nitrification et la dénitrification, mais pas nécessairement dans cet ordre. Selon l'American Society of Microbiology, les scientifiques étudient le rôle possible des bactéries dénitrifiantes dans le changement climatique, car la libération de trop d'oxyde nitreux dans l'atmosphère perturbe l'équilibre du cycle de l'azote.
