Deux des dangers majeurs pour les ocelots ont été l'éradication de leur habitat préféré et la chasse agressive des animaux pour leur fourrure. Ainsi, selon la Texas A&M University, les efforts pour protéger ce gros félin tournent autour de l'application de lois qui le protègent de la chasse et de la propriété ainsi que des collaborations avec des propriétaires fonciers privés désireux de cultiver des environnements favorables aux ocelots sur leur propriété.
Wildlife Extra a estimé qu'il n'existe encore qu'une centaine d'ocelots aux États-Unis. Ce nombre alarmant est le résultat d'une chasse excessive, en particulier au XXe siècle, et de l'érosion progressive des terres favorisée par les ocelots. Les ocelots préfèrent les terrains riches en broussailles denses contiguës, et non les terres ouvertes ou brossées sporadiquement.
Des États comme le Texas s'engagent dans de vastes partenariats avec des propriétaires fonciers disposés à établir des accords de sphère de sécurité, en vertu desquels les propriétaires fonciers sont incités à créer des zones sur leurs terres favorables à la faune comme les ocelots, en particulier par la plantation d'arbustes épineux indigènes. Selon Wildlife Extra, les propriétaires fonciers de cinq comtés du Texas participent à l'initiative. De plus, des scientifiques et des étudiants en biologie ont attaché des colliers radio à des spécimens d'ocelots pour suivre leurs activités et leurs progrès dans la nature. Enfin, le commerce international des fourrures d'ocelot est en grande partie éradiqué, les États-Unis interdisant l'importation en 1972, selon la Feline Conservation Federation.
