Une façon d'expliquer le fonctionnement des différents organites d'une cellule est de considérer la cellule comme une société miniature. Entre ses murs se trouvent des usines, des centrales électriques, un leader, une usine de conditionnement, un lieu de rassemblement central et des stations de recyclage. Tous travaillent ensemble pour soutenir la communauté.
La cellule est protégée par sa limite externe, la membrane plasmique. Comme une communauté fermée, la cellule a des gardes de sécurité qui contrôlent quelles molécules sont autorisées à entrer et à sortir de la cellule.
Les ribosomes sont les petites usines de la cellule. Ils flottent dans le cytoplasme et créent des protéines. Le réticulum endoplasmique est le grand complexe de l'usine, et lui aussi fabrique des protéines. Certaines de ces protéines sont conservées dans la cellule et transformées en ATP par les mitochondries, les centrales électriques de la cellule. D'autres sont transportés vers l'appareil de Golgi.
L'appareil de Golgi est l'usine de conditionnement. Il sépare les lipides et les protéines et les emballe dans des vésicules ou des paquets. Le type de paquet détermine si le matériel restera dans la cellule ou sera expédié. Les lysosomes et les peroxysomes sont les stations de recyclage qui se décomposent et transportent les déchets hors de la cellule.
Le noyau est le leader, dirigeant la plupart de ce qui se passe dans la cellule. Il contient l'ADN ou les plans de construction nécessaires pour produire le même type de cellules.
