La conservation de l'environnement est importante pour de nombreuses raisons, notamment la protection de la couche d'ozone, le maintien des chaînes alimentaires animales et humaines, la préservation de l'eau potable et l'utilisation efficace des ressources non renouvelables. Selon The Nature Conservancy, les dommages environnementaux graves mettent souvent des années à manifester des symptômes évidents. La conservation de l'environnement vise à prévenir les dommages dormants grâce à des mesures telles que la gestion proactive et la production d'énergie écologiquement durable.
Toute la conservation de l'environnement profite à l'humanité. Par exemple, la préservation de la couche d'ozone réduit la quantité de rayonnement ultraviolet qui atteint la surface. Le rayonnement ultraviolet contribue au vieillissement rapide et au cancer de la peau. Il provoque également des coups de soleil rapides.
La préservation de la chaîne alimentaire est un autre domaine d'intérêt important pour la conservation. Les dommages causés à un écosystème petit ou apparemment insignifiant ont souvent des effets délétères sur de nombreux autres. Par exemple, si le ruissellement industriel perturbe la croissance des algues, il a également un impact sur les créatures qui dépendent des algues pour se nourrir. Ceci, à son tour, affecte les prédateurs naturels des mangeurs d'algues. En peu de temps, toute la chaîne alimentaire connaît des difficultés.
Les combustibles fossiles sont un autre sujet de grand intérêt pour les défenseurs de l'environnement. Selon l'Environmental and Energy Study Institute, le pétrole et le gaz naturel sont les principales sources d'énergie dans le monde. Ils ne sont pas renouvelables et génèrent des niveaux élevés de pollution. La récolte de combustibles fossiles est également souvent dangereuse pour les écosystèmes environnants. Par exemple, les oléoducs détruisent souvent d'importants habitats animaux. En cas de dysfonctionnement ou d'accident, le forage et le transport pétroliers sous-marins constituent également des menaces importantes pour les animaux marins et l'environnement aquatique en général.
