Les matériaux translucides laissent passer la lumière, mais ils diffusent la lumière d'une manière qui rend les objets du côté opposé flous. Des exemples de matériaux translucides sont le verre dépoli, le papier huilé, certains plastiques, la glace et le papier de soie.
Les matériaux translucides obscurcissent les objets car ils laissent passer une partie de la lumière, mais la lumière qui est autorisée à traverser frappe les particules présentes dans le matériau et la diffuse dans toutes les directions. Les matériaux translucides ne doivent pas être confondus avec les matériaux opaques. Ce dernier ne laisse pas du tout passer la lumière. Au lieu de cela, l'objet ou le matériau absorbe la lumière sous forme de chaleur.
