L'éthane est une molécule composée de deux atomes de carbone liés par une seule liaison. Chaque atome de carbone est lié à trois atomes d'hydrogène. L'éthylène est composé de deux atomes de carbone liés par une double liaison. Chaque atome de carbone est joint à deux atomes d'hydrogène. L'éthylène est composé de deux atomes de carbone liés par une triple liaison. Chaque atome de carbone est lié par une simple liaison à un atome d'hydrogène.
Parce que l'éthène, l'éthane et l'éthyne sont constitués d'atomes de carbone et d'hydrogène, ils sont appelés hydrocarbures. Tous les trois sont des gaz inflammables. Leur inflammabilité dépend des types de liaisons partagées par les atomes de carbone. L'éthane est le moins inflammable, tandis que l'éthylène est plus inflammable et l'éthylène, également appelé acétylène, est explosivement inflammable.
L'acétylène est privilégié dans le soudage car il produit une flamme très intense. Lorsqu'elle est mélangée à de l'oxygène, une flamme d'acétylène peut atteindre des températures supérieures à 6 000 degrés Fahrenheit.
L'éthane est incolore et inodore, et sa fonction principale est de produire de l'éthylène, également connu sous le nom d'éthylène. L'éthylène est également incolore, mais certains prétendent qu'il a une légère odeur musquée/douce. Les gens reconnaissent l'éthylène comme le gaz qui est ajouté aux fruits non mûrs cueillis pour accélérer la maturation du fruit.
