L'eau de brome est utilisée pour tester les huiles insaturées car elle change de couleur en leur présence. La BBC déclare que l'eau de brome pure, une solution d'eau et de brome, a une teinte orange brunâtre. Lorsqu'elle est mélangée à une huile insaturée, l'eau bromée devient incolore. Sa couleur ne change pas lorsqu'elle est mélangée avec des huiles saturées.
Selon les Centers for Disease Control, l'eau bromée libère une vapeur qui provoque de graves conséquences respiratoires lorsqu'elle est inhalée. Il irrite également la peau et provoque des brûlures chimiques. L'ingestion de brome provoque des vomissements.
L'iode devient également incolore lorsqu'il est mélangé avec des huiles insaturées. Pour obtenir des résultats de test précis en utilisant soit de l'eau bromée soit de l'iode, un chercheur remplit un tube à essai à moitié avec l'une ou l'autre substance. Le chercheur ajoute ensuite l'huile, scelle le tube à essai avec un bouchon en caoutchouc et secoue vigoureusement.
L'iode est également potentiellement dangereux. Lorsqu'il est inhalé, il provoque une irritation immédiate, durable et sévère de la trachée et des poumons. Selon le département de chimie de l'Iowa State University, l'iode non dilué est très corrosif et brûle la peau exposée. Certaines personnes souffrent également de lésions rénales et thyroïdiennes dues à une exposition prolongée à l'iode concentré.
Pour effectuer le test d'eau de brome ou d'huile d'iode en toute sécurité, les chercheurs doivent porter des gants de protection et des masques en papier.
