L'énergie potentielle et l'énergie cinétique sont les deux types d'énergie mécanique. Un objet stocke l'énergie potentielle et la dépense sous forme d'énergie cinétique lorsqu'il est en mouvement. L'énergie potentielle implique généralement le potentiel de mouvement d'un objet en raison de sa place dans le champ gravitationnel de la Terre.
Lorsqu'une montagne russe monte la première colline au début du trajet, elle génère de l'énergie potentielle. Il montre également de l'énergie cinétique, car il monte la colline, mais l'effet gravitationnel de la montée est un facteur qui ralentit les montagnes russes. L'énergie cinétique est convertie en énergie potentielle car plus les montagnes russes sont hautes, plus elles peuvent aller vite une fois qu'elles ont atteint le sommet de la pente.
Une fois que les montagnes russes atteignent le sommet et descendent la colline, l'énergie potentielle chute rapidement et se transforme en énergie cinétique. Le calcul de l'énergie potentielle en tout point par rapport à la gravité suit cette formule : PE = m * g * h, où m est la masse d'un objet en kilogrammes, g est l'accélération produite par la gravité et h est la hauteur de l'objet en mètres. Le calcul de l'énergie cinétique utilise cette formule : KE = 0,5 * m * v^2, où m est la masse de l'objet en kilogrammes et v est la vitesse de l'objet en mètres par seconde.
