Les trois types de plateaux sont des plateaux disséqués, volcaniques et océaniques. Un plateau est décrit comme une forme de relief surélevée qui s'étend au-dessus de la zone environnante sur au moins un des côtés du plateau. Les plateaux se trouvent sur tous les continents et représentent 30 pour cent des terres de la Terre.
La formation de plateaux disséqués est causée par un mouvement ascendant de la croûte terrestre. Ce soulèvement est le résultat de la collision des plaques tectoniques. Le plateau du Colorado est un exemple de plateau disséqué. Les plateaux volcaniques sont formés par de nombreuses éruptions volcaniques insignifiantes qui construisent régulièrement un plateau au fil du temps à partir de coulées de lave. Les plateaux océaniques se trouvent dans l'océan et sont composés de croûte continentale ou de roche indigène.
