L'explorateur français Jacques Cartier est surtout connu pour avoir exploré la région nord des Amériques le long du fleuve Saint-Laurent, et finalement donné son nom au Canada. Cartier a soutenu de nombreux explorateurs de premier plan avant de faire son premier voyage en solo en 1534. Ses motivations initiales étaient de voyager en Inde et dans d'autres parties de l'Asie pour s'engager dans le commerce au profit de sa famille.
Malgré sa pertinence dans la désignation du Canada et sa participation à l'exploration de la région, Cartier finit par mourir sans le sou à New York. Après avoir échoué à générer des revenus de ses premiers voyages, il a perdu le soutien financier et émotionnel de sa famille. L'incapacité de Cartier à réussir dans le commerce lui a également fait perdre le soutien du gouvernement français.
Au cours de son dernier voyage, en 1541, Cartier rencontre des colons à Terre-Neuve qui n'apprécient pas sa présence dans la région. Il a reçu l'ordre de retourner à Québec, mais au lieu de cela, il s'est enfui pendant la nuit pour retourner en France. Cartier a joué un rôle important dans le développement de la région du Saint-Laurent et a aidé le gouvernement français à prendre conscience de la valeur des ressources au Canada. Cependant, la réputation globale de Cartier est quelque peu mitigée en raison de son échec à engranger des richesses lors de ses premiers voyages.
