L'Office des brevets des États-Unis a délivré le brevet n° 174.465 à Alexander Graham Bell le 7 mars 1876, pour son appareil capable de transmettre la parole électriquement : le téléphone. Le 10 mars, M. Bell a prononcé le premiers mots intelligibles dans l'appareil : « M. Watson, venez ici, je veux vous voir ».
Bell et son assistant, Thomas Watson, ont commencé leurs expériences environ quatre ans auparavant en essayant d'améliorer le télégraphe, qui transmettait des informations par un courant intermittent. Ils cherchaient un moyen d'envoyer plusieurs messages simultanément en utilisant une approche harmonique où des signaux continus étaient envoyés à des hauteurs différentes. Ce qu'ils ont découvert à la place, c'était un moyen de parler avec l'électricité.
