L'explorateur français Jacques Cartier a largement exploré la région de l'Est du Canada, permettant finalement au gouvernement français de revendiquer des terres au Canada. En plus de garantir l'acquisition future de terres pour le gouvernement français, Cartier reçoit également crédit d'avoir nommé le Canada. Au départ, Cartier tire le nom « Canada » du mot huron-iroquois « Kanata », qui signifie « village » ou « établissement ».
Jacques Cartier est né en Bretagne, en France, en 1491. Il a passé une grande partie de sa vie comme marin, se lançant dans des expéditions côtières de la côte de l'Europe et éventuellement de l'Amérique du Nord. Cartier rentra finalement chez lui en France et mourut le 1er septembre 1557, à Saint-Malo. Au cours de sa carrière d'explorateur, Cartier a largement exploré la région du Canada entourant le fleuve Saint-Laurent. Il a également passé du temps autour de Québec, et le gouvernement français a finalement revendiqué la propriété de Québec et a établi la ville de Québec grâce aux efforts de Cartier.
Bien que Cartier ait passé la plupart de son temps en Amérique du Nord dans le Canada d'aujourd'hui, ses voyages comprenaient également des excursions en Amérique du Sud. Cartier a exploré les côtes orientales de l'Amérique du Sud, passant beaucoup de temps au Brésil. À son retour d'Amérique du Sud, le roi François Ier de France envoya Cartier et son équipage en mission dans les années 1530 pour visiter Terre-Neuve ; l'équipage l'a fait et a découvert l'Île-du-Prince-Édouard.
