La première utilisation documentée du cuivre remonte à environ 9000 av. au Moyen-Orient, selon ProQuest, ce qui en fait l'un des métaux les plus anciens connus. Un pendentif en cuivre trouvé dans le nord de l'Irak remonte à au moins 8700 avant JC
Alors que le cuivre était connu des humains primitifs depuis des milliers d'années, la plupart des premiers artefacts en cuivre provenaient du travail à froid du métal pour produire des outils. La fusion du cuivre était une pratique courante dans tout le Moyen-Orient vers 4 500 av. L'homme des cavernes congelé Otzi a été trouvé avec une tête de hache en cuivre incroyablement pur en sa possession, et les traces d'arsenic trouvées dans ses cheveux suggèrent qu'il travaillait régulièrement avec le métal.
