Les plantes sont nécessaires car elles sont une source de nourriture primaire et fournissent l'oxygène qui est vital à l'existence des animaux et des humains. La majorité des calories que les gens consomment proviennent des plantes et de la plupart de la viande provient d'animaux qui mangent des plantes. Les plantes sont au bas de la chaîne alimentaire et les animaux ne pourraient pas survivre sans elles. Les plantes libèrent également l'oxygène que les humains et les animaux respirent.
Si toute vie végétale disparaissait, les animaux mourraient rapidement. La plupart des animaux mangent des plantes et la plupart des carnivores mangent des animaux qui mangent des plantes. Les animaux n'ont aucun moyen de créer le carburant dont ils ont besoin sans nourriture, et la seule vie restante sur terre serait des organismes unicellulaires. Même certaines bactéries mourraient, car beaucoup dépendent des cellules végétales pour survivre.
Les plantes créent également l'oxygène dont les animaux ont besoin pour survivre, et ce sont les algues qui ont créé l'atmosphère riche en oxygène dont les animaux ont besoin. S'il faudrait beaucoup de temps pour que les niveaux d'oxygène chutent à des niveaux dangereux si les plantes n'existaient pas, le changement serait inévitable. Les plantes consomment également du dioxyde de carbone nocif.
Toutes les plantes ne survivent pas sur terre, et les écosystèmes océaniques seraient également détruits sans les plantes. Comme pour la vie sur terre, la vie dans la mer dépend d'une chaîne alimentaire avec la vie végétale près du fond. Les plantes dans l'océan sont responsables de la production de la majeure partie de l'oxygène dans l'atmosphère. Pour cette raison, des niveaux élevés d'acidité dans l'océan pourraient éventuellement causer une quantité importante de dommages atmosphériques.
