Les engrais sont beaucoup pour les plantes ce que les vitamines sont pour les humains ; ils fournissent des nutriments et des minéraux supplémentaires que les plantes ne pourraient pas obtenir autrement en raison de sols inadéquats ou de la rareté des ressources. Les engrais peuvent être organiques ou synthétiques et utilisés dans des environnements commerciaux et résidentiels. Ils contiennent des nutriments et des minéraux utilisés par la plupart des plantes et des fleurs, et les consommateurs peuvent acheter des engrais formulés pour favoriser la croissance d'espèces spécifiques.
Les engrais sont plus efficaces pour aider les plantes à prospérer et à survivre lorsque leurs conditions naturelles sont médiocres. Si les plantes et les fleurs sont placées dans des sols rocheux et pauvres en nutriments, certains minéraux et nutriments essentiels peuvent manquer dans leur alimentation. Les engrais n'aident que lorsque les nutriments sont inexistants; s'ils sont ajoutés à des sols déjà riches et fertiles, ils peuvent en fait entraver la croissance des plantes. La plupart des engrais libèrent des nutriments par incréments chronométrés. Cela permet aux plantes de pousser à des taux stables et prévisibles, ce qui est souvent souhaité par les agriculteurs et les propriétaires de serres commerciales qui s'efforcent de produire des cultures et des fleurs uniformes. La libération programmée des engrais est assez différente de la méthode d'absorption minérale naturelle des plantes. Laissés seuls, ils absorbent l'eau et les nutriments lorsqu'ils sont disponibles et convertissent la plupart des vitamines en énergie instantanée, qui se présente sous forme de glucose. Certains engrais contiennent également du sel, qui aide les plantes à absorber et à retenir plus d'eau et de nutriments.
