Dix-neuf des 20 espèces de tatous sont originaires d'Amérique latine, l'autre espèce, le tatou à neuf bandes, étant originaire des États-Unis. Les tatous sont considérés comme une espèce menacée depuis 2014 .
Un tatou ressemble le plus à un opossum avec une coquille. Les tatous vivent généralement entre 12 et 15 ans en captivité, mais cela peut être plus court dans la nature, car des prédateurs naturels ainsi que des humains peuvent mourir. Les tatous sont fréquemment tués sur la route dans les zones rurales. Les différentes espèces varient en couleur et en taille, certains tatous atteignant 59 pouces de long ou 5 pouces de long.
