Un ouragan peut parcourir plus de 160 km à l'intérieur des terres avant de s'affaiblir pour devenir une tempête tropicale ou une dépression. En 1989, l'ouragan Hugo a provoqué des rafales de près de 100 milles à l'heure à Charlotte, en Caroline du Nord, à 175 milles à l'intérieur des terres de l'atterrissage et a causé d'importants dégâts jusqu'en Virginie-Occidentale et en Pennsylvanie.
Les vents des ouragans commencent à faiblir rapidement au cours des 12 premières heures suivant leur arrivée sur terre, mais les cyclones tropicaux peuvent causer d'énormes dégâts sous forme de pluies torrentielles, d'inondations et de tornades associées pendant des jours après qu'ils se soient affaiblis en deçà de la force de l'ouragan. Les tempêtes lentes qui couvrent une vaste zone présentent le plus grand risque d'inondation, en particulier lorsqu'elles traversent des zones montagneuses.
