La résistance de l'air est la friction que subissent les objets lorsqu'ils se déplacent dans une atmosphère composée d'air. L'air est composé de particules relativement espacées sous la forme de molécules et d'atomes. Ces minuscules particules, en masse, doivent être poussées contre pour qu'un objet bouge.
Comme les particules sont largement espacées et ne sont pas fortement liées les unes aux autres, elles sont faciles à pousser et permettent ainsi le mouvement, mais la résistance de l'air devient une force sérieuse dans certaines conditions. Une vitesse élevée et une large surface augmentent le nombre de collisions entre un objet et les molécules d'air, augmentant ainsi considérablement la résistance de l'air. La résistance de l'air agit dans la direction opposée au déplacement d'un objet, le ralentissant. Cela nécessite plus de force pour atteindre la même vitesse que si la résistance de l'air n'était pas un facteur. Les conceptions aérodynamiques des voitures s'efforcent de réduire la résistance de l'air, car cet effet de ralentissement entraîne une réduction du rendement énergétique.
