Le Clinton Community College explique que le pyruvate est converti en acétyl coenzyme A avant d'entrer dans le cycle de l'acide citrique, ou Krebs. Un atome de carbone est retiré de chacune des deux molécules de pyruvate, produisant de l'acétyl coenzyme A et le dioxyde de carbone. Le pyruvate est produit au cours de la première étape de la respiration cellulaire, connue sous le nom de glycolyse. Au cours du processus de conversion du pyruvate en acétyl coenzyme A, six molécules d'adénosine triphosphate sont produites.
Le cycle de l'acide citrique est la deuxième étape de la respiration cellulaire pour les organismes eucaryotes. Alors que la glycolyse se produit dans le cytoplasme des cellules, le cycle de l'acide citrique et l'étape finale du processus, connue sous le nom de chaîne de transport d'électrons, se déroulent dans les mitochondries des cellules. Les organismes procaryotes participent également au cycle de l'acide citrique. Cependant, comme expliqué par About.com, les bactéries conduisent le cycle de l'acide citrique dans le cytoplasme des cellules, plutôt que dans les mitochondries. La plupart de l'adénosine triphosphate produite par la respiration cellulaire se produit pendant les parties du cycle qui se produisent à l'intérieur des mitochondries.
Selon About.com, le cycle de l'acide citrique a été découvert et décrit par un biochimiste britannique, Sir Hans Adolf Krebs. Le procédé a été nommé en son honneur, peu de temps après sa découverte en 1937.
