La plupart des rayons ultraviolets qui frappent la Terre proviennent du soleil. Cependant, il existe des articles fabriqués par l'homme qui émettent des rayons ultraviolets, tels que les lits de bronzage, les lampes à vapeur de mercure et les lumières noires.
Les longueurs d'onde des rayons ultraviolets sont comprises entre 100 et 400 nanomètres. Cela donne aux rayons une grande quantité d'énergie, c'est pourquoi ils sont dangereux pour les organismes vivants qui y sont exposés pendant des périodes prolongées. Les rayons ultraviolets sont si puissants qu'ils sont capables d'éliminer des électrons des atomes et peuvent même les faire se séparer. Cela entraîne une modification de la structure chimique de l'atome, ce qui peut endommager les cellules et provoquer des déformations dans l'organisme.
