La fonction de la couche d'ozone est de protéger la Terre des rayons ultraviolets nocifs du soleil et de garder la Terre au chaud. La couche d'ozone est composée d'ozone, une molécule composée de trois atomes d'oxygène liés ensemble.
La majeure partie de l'ozone sur Terre s'accumule dans la stratosphère, une couche de l'atmosphère située entre 15 et 30 kilomètres au-dessus de la surface de la Terre. La couche d'ozone empêche l'énergie thermique réfléchie par la surface de la Terre d'être réémise dans l'espace. Ce processus piège la chaleur sur la Terre et la maintient au chaud.
L'ozone se forme, se désagrège et se reforme régulièrement dans la stratosphère ; cependant, la quantité totale d'ozone à un moment donné reste stable. Lorsque les rayons UV frappent les molécules d'ozone, ils séparent les molécules et les rayons UV deviennent inoffensifs. Les rayons ultraviolets, à savoir les rayons UVB, peuvent provoquer des cancers de la peau et des cataractes chez l'homme ainsi que des dommages aux cultures.
