Les adaptations qui aident les cerfs à survivre incluent la rapidité et l'agilité, des muscles puissants pour donner des coups de pied, des oreilles en forme de coupe qui repèrent les sons, des yeux sur les côtés de la tête et un nez sensible qui capte les odeurs de prédateur à 150 mètres ou plus . Les cerfs ont de nombreux prédateurs, donc leurs adaptations sont en grande partie liées à la détection précoce, à la fuite et à la défense avec de fortes pattes arrière lorsqu'elles sont acculées.
Selon PawNation.com, les cerfs comme le cerf de Virginie ont des vitesses de pointe de 30 milles à l'heure. Les cerfs sont capables de sauter plus de 10 pieds de haut et 30 pieds de long en un seul saut. Cela leur permet de sauter par-dessus et autour des obstacles plus efficacement et plus rapidement que de nombreux prédateurs. Les espèces de cerfs comme celle-ci cachent souvent aussi leur faon avec la végétation voisine. Cela n'est nécessaire que jusqu'à ce que le nouveau cerf ait trois semaines. À ce moment-là, le nouveau-né est capable de courir suffisamment bien pour échapper aux prédateurs. Le fait d'avoir des yeux de chaque côté de la tête aide également les cerfs à s'adapter aux tactiques des prédateurs. Se faufiler sur les cerfs devient difficile car les cerfs ont un si large champ de vision. Les cerfs remuent aussi souvent la queue pour se signaler les dangers potentiels.
