Le sol est composé de liquides, de solides et de gaz qui se forment à la surface de la terre, tandis que le sable est un matériau naturel composé d'au moins 85 % de particules de la taille du sable. Le sol se compose principalement de matière organique, comme des animaux et des plantes en décomposition et des minéraux. Le sable le plus répandu dans le monde est composé de quartz ou de dioxyde de silicium.
Le sable peut également être trouvé sous forme de carbonate de calcium, un matériau créé à partir de nombreuses formes de vie différentes qui ont existé au cours du dernier demi-milliard d'années. Certains de ces exemples sont des coquillages et des coraux.
Le sol se compose également d'organismes qui aident à soutenir la vie végétale, remplissant de nombreuses fonctions importantes. Certains de ces organismes sont des insectes, des bactéries, des champignons et des animaux fouisseurs. Le sol est responsable du stockage de l'eau, de l'approvisionnement et de la purification, de la croissance des plantes et de la modification de l'atmosphère.
