De nombreux facteurs peuvent affecter le temps qu'il faut pour qu'un pouce de terre végétale se forme, mais cela prend normalement au moins 100 ans et souvent plus de 500 ans. Les facteurs qui affectent la formation du sol sont la matière mère, topographie, climat, organismes et temps.
Même si cela peut prendre plus de 500 ans pour qu'un pouce de terre végétale se forme naturellement, il est possible d'accélérer le processus. L'ajout de vers de terre supplémentaires au sol aide à favoriser la formation de la couche arable; les vers de terre transforment la matière organique en nourriture pour les plantes. L'ajout de plantes mortes, de feuilles, de tontes de gazon, de restes de cuisine et d'autres matières organiques au sol augmente la quantité de nourriture végétale que les vers de terre peuvent produire. Cela peut permettre à un pouce de terre végétale de se former en cinq ans.
