La façon la plus simple de savoir si une poule est un coq est de voir si elle pond des œufs ou des corneilles ; s'il chante, c'est un coq, et s'il pond des œufs, c'est une poule. Si le poulet est trop jeune pour pondre des œufs, des indices supplémentaires, tels que la couleur de sa crête, peuvent aider à déterminer le sexe .
Les jeunes poulets peuvent présenter de petites différences selon le sexe. Par exemple, les coqs ont des plumes de cou et de dos pointues tandis que les poules ont généralement des plumes arrondies dans ces zones. S'il y a deux ou plusieurs coqs ensemble, ils peuvent essayer de s'intimider en gonflant leur cou ou leurs plumes de camail; les poules ne font pas ça.
Les plumes sur le dessus de la tête du poulet sont appelées plumes de peigne. Les peignes de coq sont plus prononcés que les peignes de poule, et ils deviennent rouges à un jeune âge.
Les coqs ont également tendance à avoir des pattes plus épaisses que les poules. Près de la base de la patte d'un coq, il a un éperon pointu. Cet éperon est utilisé pour la défense. Bien qu'il s'agisse d'une caractéristique importante des coqs, cela peut se refléter chez les poules plus âgées. Lorsqu'ils sont trouvés sur des poules matures, les éperons ont tendance à être plus courts et moins proéminents que ceux trouvés sur les coqs.
