Un poulet est un oiseau domestique utilisé pour la nourriture, les plumes et les œufs, et une poule est la femelle de cette espèce. Le terme "poulet" désigne également un jeune oiseau de cette espèce de moins de 1 an. Le terme "poule" est également utilisé pour décrire la femelle de n'importe quel oiseau.
Le poulet a été domestiqué il y a environ 7 000 à 10 000 ans. L'origine des ancêtres sauvages de l'oiseau peut provenir d'Asie du Sud-Est. Des poulets sauvages connus sous le nom de poules rouges de la jungle, ou Gallus Gallus, existent toujours dans cette région, et cet oiseau présente le même comportement que les poulets domestiqués. Les mâles ont des dandines rouges et un peigne, et les femelles gloussent comme les poulets de basse-cour. Des images du poulet domestiqué ont même été trouvées dans des tombes en Égypte. Tout au long de l'histoire, les poulets ont été vénérés, utilisés pour des sacrifices rituels et apportés à la table du dîner.
La cartographie du génome a montré qu'il y a peut-être eu plus d'un contributeur à la domestication de l'oiseau, mais on ne saura peut-être jamais à quel point les trois autres espèces ont contribué. La sélection génétique continue par les éleveurs a fourni différents types de poulets. Certaines poules pondent plus d'œufs, tandis que d'autres sont plus grosses, ce qui en fait des races grandes et charnues.
