Une fissure dans la croûte terrestre est appelée faille. Il existe différents types de failles qui apparaissent dans différents contextes.
Certaines failles ne peuvent pas être vues par une personne se tenant à la surface de la Terre. C'est parce que ces failles se produisent sous la surface, mais de nombreuses failles s'étendent jusqu'à la surface, formant différents types de fissures dans la croûte extérieure de la Terre.
Les failles sont également appelées fractures. Lorsqu'il y a une pression immense sous terre, la surface de la Terre peut être facilement suffisamment fragile pour se séparer de diverses manières. Parfois, ce phénomène peut être d'une ampleur telle qu'il crée des montagnes et des vallées. D'autres fois, le mouvement causé par la fracture est de nature horizontale au lieu de vertical, de sorte que des fissures géantes se formeront dans les couches externes de la Terre.
Le stress s'accumule entre deux plaques crustales lorsque des forces les poussent l'une contre l'autre. De cette façon, la création de failles, ou de fractures, peut se produire sur une très longue période de temps, ou peut simplement se produire en un instant. Lorsque l'énergie est enfin libérée de la pression écrasante, le sol vibrera généralement. C'est de là que viennent les tremblements de terre. Des mouvements crustaux et des dégagements d'énergie, ou tremblements de terre, apparaissent partout sur Terre. Les tremblements de terre sont extrêmement fréquents car ils se produisent quotidiennement dans le monde. Beaucoup d'entre eux sont trop faibles pour être ressentis, mais certains d'entre eux peuvent être extrêmement graves.
