Les deux facteurs qui agissent sur les parachutes sont la gravité et la résistance de l'air, également appelée traînée. La gravité agit comme une force pour tirer les parachutes vers la surface de la Terre, tandis que la résistance de l'air génère un mouvement dans la direction opposée à la chute du parachute, et pousse essentiellement le parachute vers le haut.
L'influence de la gravité et de la résistance de l'air dépend de plusieurs facteurs, notamment la forme du parachute, la taille et le poids du parachutiste, et la vitesse à laquelle le parachute tombe. Généralement, plus un objet est petit et léger, la vitesse à laquelle il tombe dans l'air est plus lente par rapport à un objet de plus grande taille. Cela signifie que la résistance de l'air agit avec une plus grande force sur l'objet plus petit et plus léger, l'aidant à rester dans l'air plus longtemps. Alors que la résistance de l'air agit pour maintenir les parachutes en l'air, la gravité a l'effet inverse. La gravité tire essentiellement les parachutistes vers le bas dès qu'ils sortent de l'avion à partir duquel ils sont lancés. Comme pour la résistance de l'air, la gravité dépend de plusieurs facteurs, dont le poids du parachutiste et la forme du parachute. La force de gravité qui agit sur un objet est également appelée son poids et change au fur et à mesure que le parachute se déplace dans les airs.
