Dr. Inge Lehmann a découvert la composition du noyau interne de la Terre en étudiant comment les ondes d'un tremblement de terre rebondissaient sur le noyau. On pensait auparavant que le noyau était constitué de liquide, entouré d'un manteau solide et d'une croûte. Lehmann a découvert que le centre de la Terre est constitué d'un noyau interne solide entouré d'un noyau externe liquide.
Nous ne pouvons pas nous rendre physiquement au cœur de la Terre car il fait trop chaud, la pression est trop extrême et la distance est trop grande pour être explorée. Les scientifiques doivent étudier les ondes sismiques générées par les tremblements de terre pour comprendre le fonctionnement interne de notre planète. Inge Lehmann était une sismologue danoise qui étudiait les ondes d'un tremblement de terre de 1929 lorsqu'elle les a trouvées agissant de manière incompatible avec la façon dont elles auraient dû se comporter si le noyau était constitué d'un liquide entouré d'un manteau et d'une croûte solides. Elle a écrit un article en 1936, théorisant que ces ondes avaient voyagé jusqu'au cœur puis rebondi sur une sorte de frontière. Cette théorie a été confirmée en 1970 lorsque des sismographes plus avancés ont détecté des ondes déviant de ce noyau solide.
