La friction provoque le ralentissement d'un objet en mouvement. La friction applique une force dans la direction opposée à la trajectoire existante de l'objet. Un joueur de baseball qui glisse dans une base ralentira à cause de la friction entre le sol et son corps.
Les scientifiques mesurent la friction en fonction des matériaux qui frottent les uns contre les autres. Le velcro contre le tissu a un coefficient de friction élevé, qui est une mesure de la facilité avec laquelle deux objets se déplacent lorsqu'ils sont en contact l'un avec l'autre. Plus le coefficient de friction est élevé, plus la friction existe entre les deux objets. Par exemple, un revêtement antiadhésif sur une poêle, tel que le téflon, a un coefficient de friction beaucoup plus faible qu'une poêle sans un tel revêtement. Cela permet de nettoyer la casserole très facilement.
La présence de substances supplémentaires influence la force que le frottement peut exercer sur un objet. Une voiture qui freine pour s'arrêter sur une route sèche a moins de difficultés qu'une voiture qui roule pendant un orage. La présence de liquide interfère avec le contact que les freins font avec le rotor sur les roues de la voiture, ce qui entraîne une vitesse de freinage plus lente. L'eau interfère également avec le contact entre les pneus et la route, réduisant ainsi le travail de friction.
