Les moteurs triphasés sont des machines électriques tournantes alimentées par une source triphasée de courant alternatif. Les moteurs ont deux composants principaux : le stator et le rotor. Un champ magnétique tournant produit dans le stator induit un flux électromagnétique dans le rotor. À son tour, le courant dans le rotor circule dans le sens inverse du champ magnétique tournant, provoquant le mouvement du rotor. Un moteur à induction triphasé n'a pas besoin de dispositif de démarrage pour fonctionner.
Le stator a plusieurs enroulements superposés équilibrés par un angle électrique de 120 degrés. Lorsque le composant est connecté à une source alternative triphasée, il crée un champ magnétique tournant. L'ordre des phases des lignes d'alimentation et la manière dont les lignes se connectent au stator déterminent le sens de rotation du moteur. En tant que tel, la commutation de l'ordre des connexions de deux bornes primaires à la source inverse le sens de rotation.
Le rotor est un noyau cylindrique avec des fentes parallèles portant des conducteurs. Un conducteur est une barre de cuivre ou d'aluminium dense qui s'insère dans sa fente dans le rotor et possède un anneau d'extrémité qui le court-circuite. Les fentes sont inclinées pour minimiser le bruit de bourdonnement magnétique et améliorer le bon fonctionnement du moteur. Le "glissement" est le nom de la différence entre la vitesse du stator et la vitesse du rotor dans un moteur triphasé.
